Авторский рассказ из 2007 года.
– Оружие к смотру! — пробасил сержант, проходя мимо шеренги.
Люди, понуро стоявшие в строю, мало напоминали военных. Кожаные куртки, рваный камуфляж, тулупы, на некоторых — омоновские бронежилеты и каски. Осунувшиеся, много дней небритые лица, красные глаза. Сколько уже продолжается Ночь? Да никто уже и не помнит. Однако видимость соблюдения устава вселяет в людей надежду.
Лязг затворов разномастных стволов. Армейские и милицейские «калаши», охотничьи дробовики, даже расточенное пневматическое и газовое оружие. Общее одно — посеребрённые пули в магазинах. А вы как хотели?
– Вольно! Знакомьтесь, Отец Виктор, — сержант Евгений Самохов пропустил вперёд человека в робе.
Вчерашней Ночью убили Лемешева. Зазевался — и всё. Разорвали, даже похоронить нечего. Хотя, все привыкли, времени на погребение всё равно нет, нужно готовиться к сегодняшней Ночи.
Отец Виктор был так же похож на священника, как эти измождённые люди — на армейское подразделение. Наголо бритая голова, ботинки с окованными металлом носками и пистолет Стечкина на боку. Только чёрная роба и говорила, что он — экзорцист. Самый ценный кадр в нынешних условиях.
– Разойдись! До шести вечера свободное время, в шесть — выходим на посты.
Самохов прокашлялся и подозвал экзорциста.
– Витя, как там в Москве?
– Тяжело, как и везде. Мародёров очень много, больше чем здесь. Приходится часть людей днём на патрулирование отправлять.
– Водку будешь?
– Водку буду.
Это не поощрялось, но и наказывать нарушителей было некому. На коробке из-под телевизора «Шарп» появилась фляжка, два жестяных стакана, хлеб и батон колбасы.
– Чтоб они все сдохли, – поднял стакан сержант.
– Неудачный тост, Женя, ох какой неудачный, – мрачно ухмыльнулся Виктор.
Много пить нельзя. Ровно столько, чтобы не бояться.
* * *
Баррикада преграждала проспект Мира, рядом с бывшим Дворцом Культуры. Чьей культуры — давно забыто. Сержант посмотрел на часы. Почти без трёх минут семь. Уже почти Ночь.
– Мразин, Кирюшин, Целиков!
– Мы!
– Прикрываете Виктора. Остальные — как обычно.
Со стороны парка ВЛКСМ резко потянуло могильным холодом. Сейчас начнётся. Откуда-то из-за горизонта раздались полные ужаса вопли:
– ЗВИЗДА В ШОКЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!
– МАЙ АБРИКОСООООООООООВ!!!
– ДОЛЬЧЕГАБАНААААААААААААААА!!!
– ЗАТУСИ НА КАЗАНТИИПЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!
– ПИРСИНГ ПУПИКААААААААААААААААААААА!!!
По проспекту Мира вышагивали отвратительные полусгнившие твари. На некоторых — рваные розовые шмотки, на других — широченные, слегка подпаленные штаны и унитазные цепи на шеях. Огромная, бесконечная, беспощадная толпа.
– ОГОНЬ, БЛЯ!!! — проревел сержант, припадая к пулемёту.
