Авторский рассказ из 2007 года.

— Оружие к смотру! — пробасил сержант, проходя мимо шеренги.

Люди, понуро стоявшие в строю, мало напоминали военных. Кожаные куртки, рваный камуфляж, тулупы, на некоторых — омоновские бронежилеты и каски. Осунувшиеся, много дней небритые лица, красные глаза. Сколько уже продолжается Ночь? Да никто уже и не помнит. Однако видимость соблюдения устава вселяет в людей надежду.

Лязг затворов разномастных стволов. Армейские и милицейские «калаши», охотничьи дробовики, даже расточенное пневматическое и газовое оружие. Общее одно — посеребрённые пули в магазинах. А вы как хотели?

— Вольно! Знакомьтесь, Отец Виктор, — сержант Евгений Самохов пропустил вперёд человека в робе.

Вчерашней Ночью убили Лемешева. Зазевался — и всё. Разорвали, даже похоронить нечего. Хотя, все привыкли, времени на погребение всё равно нет, нужно готовиться к сегодняшней Ночи.

Отец Виктор был так же похож на священника, как эти измождённые люди — на армейское подразделение. Наголо бритая голова, ботинки с окованными металлом носками и пистолет Стечкина на боку. Только чёрная роба и говорила, что он — экзорцист. Самый ценный кадр в нынешних условиях.

— Разойдись! До шести вечера свободное время, в шесть — выходим на посты.

Самохов прокашлялся и подозвал экзорциста.

— Витя, как там в Москве?

— Тяжело, как и везде. Мародёров очень много, больше чем здесь. Приходится часть людей днём на патрулирование отправлять.

— Водку будешь?

— Водку буду.

Это не поощрялось, но и наказывать нарушителей было некому. На коробке из-под телевизора «Шарп» появилась фляжка, два жестяных стакана, хлеб и батон колбасы.

— Чтоб они все сдохли, — поднял стакан сержант.

— Неудачный тост, Женя, ох какой неудачный, — мрачно ухмыльнулся Виктор.

Много пить нельзя. Ровно столько, чтобы не бояться.

* * *

Баррикада преграждала проспект Мира, рядом с бывшим Дворцом Культуры. Чьей культуры — давно забыто. Сержант посмотрел на часы. Почти без трёх минут семь. Уже почти Ночь.

— Мразин, Кирюшин, Целиков!

— Мы!

— Прикрываете Виктора. Остальные — как обычно.

Со стороны парка ВЛКСМ резко потянуло могильным холодом. Сейчас начнётся. Откуда-то из-за горизонта раздались полные ужаса вопли:

— ЗВИЗДА В ШОКЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!

— МАЙ АБРИКОСООООООООООВ!!!

— ДОЛЬЧЕГАБАНААААААААААААААА!!!

— ЗАТУСИ НА КАЗАНТИИПЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!

— ПИРСИНГ ПУПИКААААААААААААААААААААА!!!

По проспекту Мира вышагивали отвратительные полусгнившие твари. На некоторых — рваные розовые шмотки, на других — широченные, слегка подпаленные штаны и унитазные цепи на шеях. Огромная, бесконечная, беспощадная толпа.

— ОГОНЬ, БЛЯ!!! — проревел сержант, припадая к пулемёту.

В связи с блокировкой lostfilm.tv вспомнился отличный эпизод плохого сериала «Камелот». Это очень плохой сериал. Неудачный подбор актёров, слабоватый сценарий, никудышная операторская работа. Артур похож на кривозубого додика, Мерлин — на ушлого скинхеда. Хорошо, что этот сериал закончился.

Однако четвёртый эпизод мне кое-чем запомнился. В нём рассказывается, как Мерлин получил великий меч Экскалибур и вручил его Артуру.

— Вот твой меч.
— Он прекрасен. Ему нужно имя.
— У него есть имя. Когда я нашёл Калибура, он уже был мёртв. Я проехал много миль, пока не набрёл на озеро, окружённое туманом. Я почти потерял надежду, когда вдруг прямо из тумана раздался голос женщины, звавший меня, подобно Сирене. Сквозь воды озера она протянула руку, державшую меч и сказала, что это — меч короля. Экскалибур.

 
 
Чёрта лысого, хреном по всей моське. Понты для приезжих. Эта история не имеет никакого отношения к тому, что произошло в действительности.
 
 
Мерлин нашёл Калибура. Тот давно ушёл на покой, более не воевал, а ковал мечи. Сначала Калибур отнекивался, говорил, что куёт уникальное оружие, для того, чтобы сковать меч короля, он должен его увидеть. Узнать рост, вес, объём мышц, размах, манеру сражаться.

 
 
Мерлин ответил, что настолько близок с Артуром, что может его детально описать.
Калибур говорит, что имеет заготовку из дамасской стали, которую никак не мог отбалансировать, но, похоже, настал час.

 
 
В процессе работы Калибур поддевает Мерлина. Дескать, если у тебя есть магический дар, почему не колдуешь? Мерлин отмалчивается. Но отойдя от кузнеца приближается к костру и мрачно на этот костёр смотрит. Пламя разгорается и взивается вверх.

 
 
Мерлин знакомиться с дочерью Калибура по имени Эскалибур. Как оказалось, кузнец живёт не один, а с дочкой. Жена его умерла при родах.

Калибур приглашает Мерлина поужинать и остаться на ночь, обещая, что утром меч будет готов.
 
 
Мерлину снится сон о том, что Калибур хочет убить короля. Просто в силу разбойничьего духа.

 
 
Калибур говорит, что меч готов. И это лучший меч на свете. Но он не отдаст его Мерлину, потому что желает вручить королю лично. Начинается конфликт.

 
 
Мерлин и Калибур чистят друг другу хлебалушки. Калибур хватает меч со стойки и собирается прикончить волшебника. Мерлин бьёт чем-то вроде «подчинённого вакуума», отбрасывая Калибура прямо в огонь с кузнечными мехами. Кузнец сгорает заживо.

 
 
Всё это происходит на глазах дочери кузнеца. Та понимает, что Мерлин убил её отца. Хватает меч и несётся к озеру. «Так не доставайся же ты никому». Прыгает в лодку и отправляется в сторону от берега, чтобы меч утопить. Этот вариант Мерлина категорически не устраивает. Он кричит, что смерть Калибура — случайность, чтобы девочка одумалась. Но та продолжает плыть.
 
 
Мерлин бросает под нос «королю нужен меч» и кастует нечто по-настоящему крутое, похожее на «лёд-9». Поверхность озера начинает лавинообразно замерзать, Мерлин идёт к лодке по льду.

 
 
Девочка теряет равновесие и падает в воду с мечом, но не выпускает из рук. Мерлин спешит изо всех сил, он хочет спасти и девочку и оружие, но она идёт под воду.
Наконец, ей удаётся пойти наверх и протянуть руку, так и не выпустившую оружие. Только вот лёд кристаллизуется угрожающе быстро.
 
 
Рука с мечом выглядела так:


 
 
Вот этим зрелищем пришлось Мерлину заплатить за меч короля:

Вот так всё было. Очень зло, неприглядно, трагически и совсем не по-сказочному.